fredag den 26. september 2014

Uge 9 - Etude no. 2, hybridversion

This post in English

Så gik endnu en uge i selskab med den gode Heitor. Jeg fik læst det sidste af "The World of Villa-Lobos", og er så småt begyndt på endnu en bog, der ganske simpelt hedder "Heitor Villa Lobos". Det ser ud til at være en bog, der i modsætning til de 2 bøger jeg har læst indtil nu, mere går i kødet på musikken end på manden. Det skal nok blive spændende. Etude no. 2 er en prøvelse for venstre hånds lillefinger, gode gamle fjerde finger. Jeg har flere gange i løbet af ugen haft meget nemmere ved at forholde mig medfølende til de begynderelever, der når jeg beder dem om at bruge fjerde finger i stedet for at gøre sig nærmest umulige krumspring for at undgå at bruge den, svarer, at: "Den vil ikke!!!"

Jeg er faldet over en bachelor-afhandling om netop de 12 etuder, og forskellene på 1928-manuskriptet og Max Eschig-udgaven, hvad der jo er vældig interessant for mig lige nu - uagtet min tendens til en vis ironisk distance overfor dem, der VIRKELIG går op i, hvad der er den rigtige udgave. Under læsningen fandt jeg ud af, at der er et par små forskelle jeg ikke fangede sidste uge, på de 2 udgaver af etude no. 1. Ikke noget, der gør den vilde forskel på det samlede indtryk, men dog noget der vil kunne høres ved en direkte sammenligning; nemlig enkelte toner, som jeg i sidste uges video spillede som flageoletter, som i ét tilfælde er noteret som almindelig tone i Max Eschig, og i det andet tilfælde er noteret som almindeligt spillet tone i manuskriptet. I begge tilfælde synes jeg, i al beskedenhed, at jeg havde ret i mit valg, at spille dem som flageoletter.

I denne uge har jeg valgt at spille ugens etude i en hybrid-verison, da jeg faktisk mener, at dette må være den i sidste ende rigtige måde, at gå til etuderne på, for mig. Også etude no. 2 er rigt udstyret med gentagelsestegn i Max Eschig-udgaven, i modsætning til manuskriptet, og også denne gang føles det for mig mest rigtigt at spille dem. Til gengæld er der i manuskriptet en noget mere - for mig at se - logisk spilleanvisning, på den afsluttende opadgående figur, i forhold til understemmen på de 3 sidste toner op mod slutakkorden. I grunden et ret fiffigt greb, at spille "bagved" den grebne tone, samtidig med man spiller den på sædvanlig vis. 2 samtidige toner på samme streng; godt tænkt, altså! Beskrivelsen i Max Eschig-udgaven kan tolkes på samme måde, selv om den er noget uklar, dog mangler der så et par fortegn før det klingende resultat afspejler det noterede, men trykfejl er jo ikke ligefrem ukendt i musikudgivelser, og da slet ikke dengang nodesats og -tryk var en manuel og særdeles tidskrævende proces. Jeg synes, at den version jeg spiller, har en åbenlys musikalsk logik, den er lettere at udføre end de andre tolkninger på Max Eschig-notationen jeg har hørt og set (dem der ikke vælger at ignorere notations-forskellen på de 2 stemmer, og bare spiller understemmen som traditionelt grebne toner). Den sidste forskel jeg har registreret, er sidste tone i det lange nedadgåede skalaløb før arpeggio-strukturen genoptages. Gis i manuskriptet, Fis i Max Eschig... Det giver naturligvis en forskellig farvning, men jeg er endnu ikke nået til enighed med mig selv om, hvilken der forekommer mig mest musikalsk. Fis ene er mere folkloristisk, Gis mere "klassisk".

Tempomæssigt er jeg stadig til den sløve side, og der er plads til forbedring på visse passager, ligesom jeg dynamisk set brændende ønsker mig mere overskud til at forme, men her er den, som den kunne nå at blive til i dag.

I aften skal der spille op til fest på Nytorv i Slagelse - Så nu vil jeg gå i gang med at lade mit alter ego med elguitaren op!

Etude no 2 from Thomas Lyng Poulsen on Vimeo.



Direkte link til video

Week 9 - Study no. 2, hybrid version

Dette indlæg på dansk

And so, another week in the company of good Heitor came and went. I have finished reading "The World of Villa Lobos", and have taken a first peek into another book, simply entitled "Heiotr Villa Lobos". In contrast to the two books I have read so far, this seems to be a book that deals primarily with the music in stead of the man. An exiting read, I am sure. Study no. 2 is a big job for the left hand pinky, the good old foutrth finger. Several times during the week, I have sympathized with my beginner students and their "It won't do it"""- comments, when prompted to use the fourth finger instead of more or less impossible attempts at avoiding the use of it.

I stumbled across a bachelor thesis discussing the 12 studies and the differences between the 1928 manuscript and the published version; something that I, despite my tendencey towards thick irony towards those who find it VERY important to determine which version is the right one, found an interesting read. While reading I found a few differences between the versions, that I had not registered and therefore did not read, last week. Nothing that dramatically changes the overall impression, but still things, that will be heard clearly in a direct comparison. The differences in question are certain notes, that I played as harmonics in last weeks video. In one case, one version states a note as a regular note where the other is marked as a harmonic, in another instance, it is the other way around. In both cases, I find the use of the harmonic to be the best choice, based purely on my own preferences.

I have chosen to play this weeks study as a hybrid version, since this, in the end, is the way I feel one should approach the studies. Study no. 2 contains several repeats in the Max Eschig-edition that are not found in the manuscript. As in study no one, almost every single measure is repeated, and as with study no. 1, it feels most natural for me to play them. The ending of the study has a cryptic playing instruction, that I have seen interpreted in different ways, or just plain ignored, but the manuscript version is a bit more precise than the published one, and I feel that what I do, based on how I read the manuscript, is the most musically logical way of playing the three double stops in question. It is an unconventional and slightly quirky idea, to play the notes "behind" the finger fingering the traditionally fingered note. To me, it has the mark of understated genius.I noticed one more difference between the versions; the last note of the long ascending scale in the middle of the study is a G sharp in the manuscript, and af F sharp in the Eschig-version. I haven't decided which one I like best yet. F shapr is more folcloristic, G sharp more classical in flavour

When it comes to tempo... I am not quite there yet, now am i? There is room for improvement in certain passages, and I dearly wish I was able to do more in terms af dynamics, than what I display in the video. But here it is, this is where I am at today.

To night I am playing at a street party in the square of the town where I went to school as a child - so I am leaving the world of classical music, to go charge up my electric guitar playing alter ego!

Etude no 2 from Thomas Lyng Poulsen on Vimeo.




Direct link to video

fredag den 19. september 2014

Week 8 - Study no. 1, Max Eschig-version + 1928 manuscript-version

Dette indlæg på dansk

It's Study-time! Arguably the best solo guitar piece by Villa Lobos, as a whole, the studies. Number one is a personal favourite of mine, as are many of the other in the set. This is my first personal experience with the 1928 manuscript, that has been the center of sooooooo musch debate in guitar circles. In this week's video, I play the version published by Max Eschig, plus the 1928 manuscript version, to allow you to pick your own favourite. Until now, I have always played the Max Eschig version, so I may be a bit biased, having only known the manuscript version for a week, but I really do feel, that the published version is the better version. To me, that harmonic build-up and releasecurves are clearer and more distinct, when each chord is manifested for a slightly longer period of time.

You see, the main difference between the two, is that each measure, that has the repeated right hand arpeggio pattern, is repeated in the published version, while it is not in the manuscript version. In one place, a two bar period is repeated, instead of the bars being repeated separately, as is the case for the rest of the study. Two passages are different from the majority of the study; the arpeggio is expanded, breaking the right hand pattern. These passages are not repeated; sa,e goes for the last two chords. Apart from this, the two version differ when it comes to the initial dynamic marking, p and mf respectively. Having, as I do, difficulty imagining, that Villa Lobos would want the whole study to be played at the same dynamic (YAWN! Would that be boring, or what?!), I don't consider this difference to be of any real importane, other than as a source for academic debate and endless conversiotions among guitarists after the consumption of a certain quantum of alcohol. Admittedly, the opening character of the piece changes, with the choice of dynamics, but assuming, that one would choose to play the study with several changes in dynamics, which I consider the only musically sound choice, the overall perception of the piece will be very similar in my opinion

This has been, by the way, the week, when a Ukulele entered the household - my 3-year-old wanted a guitar, like dad, and rather than having a very loosely stringed 1/8 guitar sounding dull, I decided on a real instrument in stead... I try to let him play with it without the teacher in me popping out too much, but on the other hand, I turn it around in his lap, if he holds it the wrong way. So far, he is very happy strumming along on the B6-chords that the strings are tuned to so I am letting him, waiting for the right time to guide his left hand to a chord shape.

This weekend, I am rocking out with my Heatwave-friends, letting the inner Rock Star out... And I feel like going for a run later. Normally I plan my running for the mornings, because it's the best guitar warmup ever. When your whole body is warm, your fingers, of course, are as well. That eliminates the first half hour of stiff, unwilling fingers from my practise day. Well, a video is due. have a nice weekend.

Etude no 1 from Thomas Lyng Poulsen on Vimeo.


Direct link for video

Uge 8 - Etude no. 1, Max Eschig-version + 1928 manuskript-version

This post in English

Det er blevet etude-tid. Måske det bedste solo-guitarværk fra Villa Lobos' hånd, samlet set. Personligt holder jeg i hvert fald meget af etude no. 1 - og flere af de andre. Det er første gang jeg har beskæftiget mig med manuskript-versionen, der har givet anledning til megen debat i guitarkredse. I videoen spiller jeg først den version, der blev udgivet af forlaget Max Eschig, og derefter manuskript-versionen, så man selv kan bedømme hvilken man bedst kan lide. Jeg har tidligere spillet Max Eschig-versionen af denne etude, og det er muligt, at det er derfor, jeg foretrækker den. Men det forekommer mig, at den harmoniske spændingskurve kommer bedre til sin ret, når den enkelte akkord får lov at manifestere sig over lidt længere tid, end i manuskriptversionen.

Forskellen på de to versioner er nemlig den, at alle takter med arpeggio-akkorder kun spilles én gang i manuskript-versionen, og to gange i Max Eschigs udgivelse. I et enkelt tilfælde er det en 2 takters periode der gentages i Eschig, alle øvrige takter gentages enkeltvis. De 2 passager der skiller sig ud fra resten - der hvor højrehåndsmønstret brydes, og figuren forlænges, kommer kun en enkelt gang, i begge versioner. Det samme gælder for de 2 afsluttende akkorder. Herudover har de 2 versioner hver sin dynamikangivelse på den første takt, henholdsvis p og mf. Men da jeg har svært ved at forestille mig, at Villa Lobos har tænkt sig at hele etuden skal spilles i samme dynamiske nuance (GAB! det ville være kedeligt!), anser jeg ikke denne forskel som særligt væsentlig, andet end som kilde til endeløs debat hos musikforskere, og blandt guitarister efter et vist kvantum alkohol. Jovist, udtrykket i starten er lidt forskelligt, om man vælger det ene eller det andet udgangspunkt, men forudsat, at etuden spilles med skiftende dynamik, hvad jeg anser som det eneste musikalsk gangbare alternativ, rokker det ikke nævneværdigt ved helhedsindtrykket, i min optik.

Dette var i øvrigt ugen, hvor min 3-årige fik en ukulele af sin far... Jeg forsøger at lade ham lege relativt frit med den, men kan alligevel ikke lade være med, i det mindste, at vende den rigtigt, når han sidder med den. Indtil videre er han lykkelig over at høre sig selv spille den H6-akkord, de løse strenge er stemt i, så jeg afholder mig fra, at forsøge at guide hans venstre hånd ind i nogen akkordgreb lidt endnu.

Weekenden byder på et spillejob med Heatwave; så skal den indre rockstjerne ud og luftes. Og mon ikke det ville være godt for mit generelle velbefindende med en løbetur i løbet af dagen i dag. Normalt planlægger jeg mine løbeture til først på dagen, fordi det er uovertruffen guitaropvarmning at løbe en tur - når hele kroppen er varmet igennem er fingrenen det også pr. definition, og så slipper jeg for den første halve times frustrationer over, at fingrene ikke vil som jeg vil. Nå, men en video må der til. God weekend.

Etude no 1 from Thomas Lyng Poulsen on Vimeo.


Direkte link til video

søndag den 14. september 2014

Uge 7 - Suite Populaire Bresilienne

this post in English

Så fik jeg arbejdet med suiten som helhed. I løbet af ugen blev det til en del undren over sammenhængen, når jeg forsøgte at fremtrylle naturlige overgange fra den ene sats til den anden, mens jeg friskede hukommelsen op, og forbedrede detaljer i satserne enkeltvis. Da så det blev tid til at indspille videoen - min absolut første gennemspilning af helheden - skete det, jeg knapt havde turdet håbe på. Det hele gav mening. Min analytiske indsigt lader stadig vente på sig, men det betyder mindre, i min verden, når nu det viste sig, at satserne, spillet i en sammenhæng, alligevel for mig fornemmes som et sammenhængende hele. Dette på trods af Villa-lobos' flere steder gengivne holdning om, at de 5 satser "slet ikke er en suite"...

I øvrigt har jeg rodet lidt rundt i kronologien, i forhold til Villa-Lobos' liv, og tilblivelsen af disse 5 satser. De er færdiggjort i 1912, og skrevet i årene op til. De første 4 er ret enkle i deres opbygning, harmonik og tonesprog - med en klar brasiliansk feeling. Chorinho'en der som nævnt skiller sig ud, viser påvirkninger af europæiske strømninger, og den en vis trang til tilsidesættelse af traditionelle funktionsharmoniks dogmer, omend satsen i sidste ende stadig lader sig analysere inden for dens rammer. I forbindelse med læsningen af Lisa M. Peppercorns bøger "The Villa-Lobos Lettes" og "The World of Villa-Lobos", har jeg mentalt koblet Villa-Lobos ophold i Paris sammen med dette stilskifte undervejs i suiten - men eftersom han først tog afsted i 1923, må den idé siges at være et produkt af min egen overaktive fantasi!

Før jeg overlader mine læsere til selve videoen, føler jeg trang til, at skrive lidt om de fremførelsespsykologiske aspekter ved, at sætte 5 satser, der er indstuderet og hidtil spillet som selvstændige enheder, sammen til en større helhed. Først og fremmest føles detaljer og passager, der tidligere fyldte meget i bevidstheden, det være sig af spilletekniske eller musikalske årsager pludselig - vel egentlig naturligt nok - som langt mindre betydningsfulde. Ikke uvæsentlige på nogen måde, men blot vægtet i forhold til et meget større hele.

Allerede i løbet af første sats arbejdede min hjerne i længere forløb, hvad der til dels gjorde det langt mindre kompliceret at spille forbi passager, der tidligere tiltvang sig en helt anden form for fokus. Den for enhver udøvende musiker velkendte evigt bagvedliggende frygt for at spille fejl (så ubegrundet og lidet konstruktiv den end er), trådte i baggrunden, fordi den enkelte detaljes vægt i forhold til helheden blev mere afbalanceret - og netop derfor kunne jeg spille mere frit. Det vil dog være åbenlyst for enhver, når jeg når til de sidste to satser, at der er et stykke vej endnu, før jeg har overblik og -skud til at bære suiten hjem fra ende til anden. Alligevel mener jeg, at det lykkes at holde sammen på musikken, fordi den enkelte (missede) detalje stadig fornemmes i forhold til den store helhed, og derfor ikke oppebærer en oplevelsesdestruerende vægt.

Suiten var den del af Villa-lobos guitarproduktion jeg kendte mindst til på forhånd - Nu kaster jeg mig over etuderne. Vi læses ved om en uges tid ;-)

Suite Populaire Bresilienne (complete playthrough from Thomas Lyng Poulsen on Vimeo.


Direkte link til video

Week 7 - Suite Populaire Bresilienne

Dette indlæg på dansk

And so the time to play the suite as a whole came. I scratched my head quite a few times, trying to find ways to transition from one movement to the next, that held some musical logic. I also took time to work on details, and strengthen my memorization of the individual movements. Then came the time to record this weeks video, and it happened - I had more or less lost hope, but the suite as a whole made sense, right then and there. I have yet to find an analytical insight into why it works, but that is of lesser importance to me, as lond as I feel it. And Villa-lobos' statement, that the suite, to him is "not a suite at all", which i have read from more than one source... Well. To me, the suite is a suite now!

I have been thinking, that the difference in musical language between the first 4 movements and the Chorinho had to do with Villa-Lobos' stays in Paris, but since he did not go there until, 1923, and the suite was finished in 1912, that idea has to be attributed to my overly active imagination. It does however show clear traces of the musical developments in Europe at the time, with its dissolvement, or at least concealment of traditional harmonic structure.

Before I leave you to this weeks video, I want to wirte a bit about the psycological aspects, that I felt first hand, of combining the movements into a whole. It is strange, how details, that carried a great weight, when a movement was a short, musical whole suddenly become of less importance - not at all unimportant, but somehow musically and technically easier to perform, because the failure or success of the performance does not depend on the success of that particular place.

It was already during the first movement, that I suddenly perceived the musical wavelengths as being much longer, making it wasier to play through and past passages, that seemed musch heavier before. The all-too-well-known fear of making mistakes, as unneccessary and counter productive as it is, took a step to the background, bacause I felt a different balace to the suite, wlloing me a different kind of freedom of play. It will however be obvious to anyone, that I have a ways to go before I have the stamina to play the suite to the end with out the last two movements suffering somewhat. That being said, I feel that I managed to keep it together, because the details missed were mentally weighed against the whole, and therefore did not carry an experience dusruptive weight.

The suite was the part of Villa-Lobos' solo guitar works, that I had the least forehand knowledge of, when I began this project - and now for the studies. Untill next week!

Suite Populaire Bresilienne (complete playthrough from Thomas Lyng Poulsen on Vimeo.


Direkte link til video

søndag den 7. september 2014

Uge 6 - Chorinho fra Suite Populaire Bresilienne

This post in English

"Hvilken af disse passer ikke ind?" er en klassisk opgavetype i de små klasser. Hvis objekterne der skulle sorteres var satserne i Suite Populaire Bresilienne, så ville jeg sætte kryds ved Chorinho, denne uges sats. Den er suitens sidste sats, men på mange måde underligt løsrevet fra de andre. Allerede titlen er anderledes. Ingen danse-betegnelse påhæftet ordet choro, blot Chorinho, lille choro. På trods af den simplere navngivning, er denne sats hørbart mere kompleks, både harmonisk, og i den måde hvorpå de 3 temaer (der i øvrigt optræder i samme overordnede form som i resten af suiten) kædes sammen med et vist raffinnement, modsat de øvrige satsers helt enkle formopdeling.


For et par uger siden havde jeg, som nævnt i sidste uges indlæg, helt glemt at denne sats var en dels af suiten. Så anderledes opfatter jeg den. Oven i det, er det en lidt skæv måde, at afslutte en suite på. Det tredje tema (A-dur, piú mosso) har en del fremdirft, men i lighed med de øvrige satser vender den tilbage til sit starttema, med tempobetegnelsen "Lent" til sidst, hvorved muligheden for en bravour-slutning helt bevidst undgås. Det er intet under for mig, at suitens satser oftest spilles hver for sig, frem for som et sæt. Suiten som helhed forekommer mig noget skævbenet, upåagtet, at jeg gennem arbejdet med satserne er kommet til at holde af dem alle sammen, på hver deres måde.

Under alle omstændigheder har jeg tænkt mig at opsøge og finde mening og form på helheden i de kommende uger. Forhåbentlig åbner helheden sig for mig under arbejdet, på samme måde som satserne enkeltvis har gjort det indtil videre.

Jeg havde mulighed for at genbesøge Mazurkaen og Scottischen hen over weekenden, i forbindelse med, at jeg spillede under middagen til et lille bryllupsselskab. Jeg kan med glæde melde, at de er modnedes siden de uger, hvor jeg arbejdede intensivt med de, hvad der giver mig håb om, at alle satserne har gjort det samme, når jeg skal have sat brikkerne sammen.

Nste stik bliver de 12 etuder. Jeg har, selvfølgelig anskaffet mig en digital kopi af 1928-manuskriptet, som jeg vil studere sideløbende med Max Eschig-udvigelsen. Se, om jeg kan finde min egen mening i den efterhånden mangeårige diskussion om, hvilken version, der er den "rigtige". Jeg er langt fra sikker på, at jeg vil være i stand til at filme og uploade 2 versioner af hver etude om ugen i den kommende tid - på den anden side virker 24 uger so mutroligt lang tid, at skulle vente med at gå i gang med Præludierne.

Om det bliver en samlet version af suiten, der er det næste på tapetet, eller om jeg hopper direkte ombord i etuderne... Det vil næste uges indlæg vise. Jeg har absolut ingen beslutning taget desangående i skrivende stund. Jeg ved det, når jeg sætter mig med instrumentet mandag morgen.

Chorinho from Suite Populaire Bresilienne *Work in progress* from Thomas Lyng Poulsen on Vimeo.


Direkte link til video

Week 6 - Chorinho from Suite Populaire Bresilienne

Dette indlæg på dansk

"The odd one out", is the phrase I instinctively pin onto this weeks movement; the last movement of the suite, and in many ways, oddly detached from the rest of the suite's movements. It is not titled as a traditional dance in a choro-wrapping. It is merely a small choro, nothing else. In spite of the simpler title, this is audibly more complex in terms of harmony and in the way the 3 different themes transition into one another, although the overall form is identical to that of the others.

A few weeks ago, I had, as I said last week, totally forgotten, that this movement is part of the suite. That is how different it feels to me, from the rest of the suite. On top of all that, it is a bit of a quirky way, to end a suite. It does have some forward energy in the third theme (A major - píu mosso), but returns to the opening tempo of Lent in the end, refusing to seize the oportunity for a bravoura-ending to the suite. It is no wonder, that the movements of the suite are most often played as standalone pieces, rather than as a set. The set feels lopsided to me, regardsless of the fact, that I have come to appreciate each of the individual movements quite a bit, through working on them.

I will, however, try to find some meaning with the suite as a set over the coming weeks, and give it form as a whole. Hopefully it will open itself up to me, when I work on it, as have each movement so far.

I had the opportunity to revisit the Mazurka and the Scottisch over the weekend, when I played at a small wedding dinner. I am happy to say, that they had matured during the weeks since I learned them, giving me hope, that all the movements of the suite will have behaved likewise, when I revisit them.

Next up in line, are the 12 studies. I have, of course a copy of the 1928 manuscript with me, that I will study alongside the Max Eschig edition. I don't know, that I will be able to upload 2 versions of each study weekly in the weeks to come - on the other hand, 24 weeks, before I get to the next set, the Preludes, seems a very long outlook, to have to have, from my current viewpoint.

If I put the suite together next, or jump right into the studies... Next weeks update will tell. I haven't decided. My mood, when I sit down to work Monday morning will decide for me.

Chorinho from Suite Populaire Bresilienne *Work in progress* from Thomas Lyng Poulsen on Vimeo.


Direct link to video